萧林与小洛早早收拾完毕，一同前往院系管理处提交转系申请。
手续办理得还算顺利，小洛的界域本就离不开机械，所以很顺利就通过了申请加入机械系，而萧林情况不同，以他的情况继续走魂体师才算正途，但最后靠某位妇人帮助，再加上萧林保证重心还是魂体师，才得到了进入机械系的资格。
踏入全新的机械系教学楼，这里是全然不同的氛围，到处都是金属的嗡鸣。
正式分班选课那日，两人做出了截然不同的选择。
小洛结合自身短板，果断选择了重火力械造分支，而萧林的选择，却让全系导师与学员倍感意外。
他放弃了热门的战斗械装、灵刃锻造、悬浮战具分支，毅然选择了机械系最冷门、最无人问津的方向——人工智能灵能推演。
这个方向极其偏门，钻研数据解析、灵力模拟、人工魂体适配，几乎没有实战增益，全系历届选修者寥寥无几，常年无人问津。
也正因太过冷门，学院根本没有专职授课导师，仅有几本遗留的图书资料和废弃实验台账。
自此，两人开启了截然不同的日常。
小洛沉浸在各种武器图纸与金属锻造中，生活算不上清闲，但也乐在其中。
可萧林则白天投入班级的知识讲解，晚上孤身泡在学院最僻静的古籍图书馆，终日与晦涩难懂的机械公式、灵力数据流、初代研究者的残稿为伴。
偌大的藏书阁角落，常年只有他一道身影。
无人指导，无人交流，所有的推演、建模、试错，全靠他一人摸索自学。
三百多个日夜，悄然流逝。
一年时光，足以磨平浮躁，沉淀本心。
小洛早已脱胎换骨，她亲手打造出重型火力人形装甲，这套装甲不仅火力雄浑、锁定精准，更能配合她的探查界域完成超远距精准打击，她本身也已是械系新生代里炙手可热的天才。
她性子依旧温柔内敛，却多了几分独当一面的沉稳，眉眼间的怯懦彻底褪去，只剩干净利落的坚韧。
而萧林，在无人问津的冷门道路上，默默深耕一整年。
无数个通宵推演、废稿堆积如山的日夜，终究换来成果。
在这一年的尾声，他凭借自学，硬生生搭建出了人工智能灵能模拟雏形机。
机身简陋、构造朴素，却完美复刻了当年他在械系场馆深处所见的AI机器逻辑，能够解析灵力波动、模拟魂体数据、推演能量适配轨迹。
只差最后一步，便能完成最终定型。
可就在临门一刻，萧林陷入了瓶颈。
他的AI模型，缺少灵魂溯源闭环算法。
普通的数据演算、灵力模拟，现有公式可以完成。但想要映照残魂、锁定沉睡灵魂晶体、稳定留存魂体虚影，必须用到初代教授独创的闭环溯源算法。
这是整套人工魂体系统的核心底层逻辑，不涉及任何外物材料，是纯思维、纯技术、纯秘传的顶层架构。
没有这套算法，他的机器永远只能解析“死的数据”，无法触碰“活的灵魂”，哪怕硬件再完美、材料再顶级，也永远没办法唤醒爱莉丝的残魂。
整整一个月，萧林翻遍学院所有藏书、文献、公开论文，穷尽一切渠道，始终找不到这套失传算法的半点碎片。
械系一众导师得知萧林无人指导、孤身一年啃出完整AI雏形，全员又惊又叹，他们彻底认可了这个少年的天赋与毅力，几经查阅档案，终于给了萧林唯一的破局希望。
“灵魂溯源闭环算法，是当年殉职的初代械道教授毕生核心成果。他死后，整套算法原稿，只留存在他独子苏砚手中。”
“苏砚继承了所有父业，是如今唯一掌握这套顶层算法的人，只是他性情孤冷、封闭自我，所以很少见外人，因为苏教授的缘故，让他很仇视机械系的人员。”
听完后的萧林明白是唯一的机会，他知道会困难，但为了爱莉丝，他仍是决定一试。
午后风暖，天光正好。
萧林收好自己厚厚一沓的建模手稿与推演日志，去往实训工坊找到小洛。
一年朝夕相处，两人的关系早已远超普通同伴。
小洛早已习惯了陪伴他的沉默，看懂了他眼底挥之不去的执念，她从不追问那藏在最深处的心事，只是在他埋头苦熬时安静等候，他享受萧林对她那种彼此交心的陪伴。
听闻萧林要登门求算法，小洛立刻放下手头研究的方案，轻声道：“我陪你。”
一路去往苏砚的私宅，长路静谧，树影婆娑。
两人并肩慢行，一路无言，却半点不尴尬。
小洛微微落后萧林半步，静静看着他挺拔却带着疲惫的侧影，心头轻轻发涩。
她知道这一年他有多孤独，知道这台机器承载着他全部的念想，她帮不上技术的忙，只能陪着他、陪着他所有的坚持与不甘。
她小声开口，语气柔软又坚定：“不管结果怎么样，我都陪着你。”
这句话萧林听了很多次，但每次都觉得是一种温暖，于是他轻轻点头，微笑着回道:“谢谢！”
不多时，两人抵达坐落于学院后山的私宅。
高墙锁院，木门紧闭，整座院落死寂冷清，透着拒人千里的孤僻。
萧林抬手轻叩木门，语气诚恳，条理清晰地说出自己一年的研究成果、AI雏形的完整架构，以及如今卡在核心算法的瓶颈，希望能求取初代溯源算法的指点。
院内久久沉寂。
半晌，一道冰冷淡漠的声音隔着高墙传来，不带一丝人情温度：
“滚，我不想见到任何人，尤其是机械系的。”
萧林没有放弃，继续苦口婆心恳求，就差直接跪下。
可高墙之内，再无半点回响。
闭门，拒见，无解。
午后阳光刺眼，萧林伫立门前，手中厚厚的手稿仿佛骤然沉重。
一年孤勇深耕，无数日夜废寝忘食，硬件、结构、数据全部通关，最终却败在了一套失传的顶层算法上。
身旁的小洛看着他落寞沉静的模样，心头一疼，下意识想开口安慰。
可萧林却猛地站起身，他想清楚了，眼神坚定:
“我还没输，连恶欲世界都逃出来了，我不相信会栽倒在这。”
在说这话之前，萧林是迷茫无助的，可他无意间瞥见那枚琥珀吊坠，他才猛然发现自己从始至终都是变数:
“这是我人生的一场试炼，小洛我们再去找找办法。”
而他身侧，那一直注视着他的小洛，也会心一笑:“这才是寒哥嘛！”